專利法第三十九條規(guī)定，發(fā)明專利申請(qǐng)經(jīng)實(shí)質(zhì)審查沒(méi)有發(fā)現(xiàn)駁回理由的，由國(guó)務(wù)院專利行政部門作出授予專利權(quán)的決定，發(fā)給發(fā)明專利證書，同時(shí)予以登記和公告。發(fā)明專利權(quán)自公告之日起生效。因此，發(fā)明專利申請(qǐng)要想獲得授權(quán)必須先經(jīng)過(guò)實(shí)質(zhì)審查。
在實(shí)質(zhì)審查過(guò)程中，審查員會(huì)對(duì)申請(qǐng)日以前公開的現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行檢索以對(duì)發(fā)明專利的新穎性以及創(chuàng)造性進(jìn)行評(píng)判。審查員進(jìn)行檢索的現(xiàn)有技術(shù)包括專利文獻(xiàn)以及非專利文獻(xiàn)。其中，非專利文獻(xiàn)包括論文、期限雜志、教材以及網(wǎng)頁(yè)內(nèi)容等等。審查員最終檢索到用于評(píng)述發(fā)明新穎性和創(chuàng)造性的對(duì)比文件的權(quán)利人可以是他人也可以是發(fā)明專利申請(qǐng)的權(quán)利相關(guān)人。權(quán)利相關(guān)人包括申請(qǐng)人或者發(fā)明人。
例如，當(dāng)對(duì)比文件是權(quán)利相關(guān)人在申請(qǐng)日以前公開的論文時(shí)，往往會(huì)出現(xiàn)發(fā)明專利的申請(qǐng)文件和論文的實(shí)質(zhì)內(nèi)容基本一致的情況，甚至可能出現(xiàn)論文比發(fā)明專利的申請(qǐng)文件公開了更多技術(shù)細(xì)節(jié)的情況。因?yàn)樵趯＠暾?qǐng)過(guò)程中，發(fā)明人不大可能會(huì)提交一份像論文那樣詳細(xì)的技術(shù)交底。此時(shí)，想要獲得發(fā)明專利的授權(quán)就成為了一件比較困難的事情。當(dāng)對(duì)比文件是權(quán)利相關(guān)人自己提交的并在申請(qǐng)日以前公開的專利文獻(xiàn)時(shí)，通常對(duì)比文件和當(dāng)前發(fā)明專利的申請(qǐng)文件并不會(huì)構(gòu)成實(shí)質(zhì)相同，而是會(huì)存在一定的區(qū)別技術(shù)特征。此時(shí)，能否授權(quán)很大程度取決于該區(qū)別技術(shù)特征是否能夠滿足關(guān)于創(chuàng)造性的要求。并且，區(qū)別技術(shù)特征還存在著極大的被審查員認(rèn)定為是本領(lǐng)域的慣用手段，本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠顯而易見(jiàn)地得到的風(fēng)險(xiǎn)，從而給授權(quán)過(guò)程埋下了雷區(qū)。
那么，在專利申請(qǐng)過(guò)程中要如何避免踩到這樣的雷區(qū)呢？個(gè)人認(rèn)為需要代理人和申請(qǐng)人的共同努力。
對(duì)于代理人而言
對(duì)于代理人而言，應(yīng)該具備敏銳的信息捕捉能力，通過(guò)研讀技術(shù)交底后，與跟發(fā)明人以及企業(yè)專利工程師的溝通過(guò)程中，需要對(duì)當(dāng)前申請(qǐng)文件是否存在對(duì)創(chuàng)造性有影響的申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠募蛘吖_在先的論文進(jìn)行確認(rèn)，尤其是在改進(jìn)型的專利申請(qǐng)過(guò)程中需要特別注意。在了解到存在會(huì)影響創(chuàng)造性的申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠麜r(shí)，需要及時(shí)跟申請(qǐng)人確認(rèn)該申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠墨I(xiàn)當(dāng)前的案件狀態(tài)，并根據(jù)案件狀態(tài)給申請(qǐng)人提供合適的建議：
1) 申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠€未進(jìn)入公布準(zhǔn)備階段
專利審查指南中明確說(shuō)明，撤回專利申請(qǐng)或者放棄專利申請(qǐng)的提前公開在專利申請(qǐng)進(jìn)入公布準(zhǔn)備后提出的，申請(qǐng)文件照常公布或者公告。因此，處于公布準(zhǔn)備階段的專利申請(qǐng)的公開已經(jīng)成為必然，只是公開時(shí)間無(wú)法預(yù)知而已。
對(duì)于還未進(jìn)入公布準(zhǔn)備階段的申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠?dāng)其還在優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)時(shí)，可以建議客戶要求優(yōu)先權(quán)重新遞交一份專利申請(qǐng)，從而推遲申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠墓_時(shí)間。當(dāng)申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠呀?jīng)過(guò)了優(yōu)先權(quán)期限時(shí)，則可以建議客戶對(duì)案件進(jìn)行價(jià)值分析后決定是否可以通過(guò)主動(dòng)撤回該申請(qǐng)來(lái)確保其不會(huì)被公開，進(jìn)而不會(huì)成為當(dāng)前專利申請(qǐng)?jiān)谑跈?quán)過(guò)程的雷區(qū)。當(dāng)然，即便是申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠€在優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)，也可以通過(guò)主動(dòng)撤回該申請(qǐng)來(lái)確保其不會(huì)被公開。當(dāng)申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠前l(fā)明專利且提交了提前公開時(shí)，可以向國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提交一份放棄提前公開的意見(jiàn)陳述書來(lái)放棄提前公開，以推遲申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠墓_時(shí)間。
2)申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠呀?jīng)被公布
當(dāng)申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠呀?jīng)被公布時(shí)，其已經(jīng)構(gòu)成了當(dāng)前專利申請(qǐng)的現(xiàn)有技術(shù)。此時(shí)，只能盡可能詳細(xì)了解申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠_的技術(shù)內(nèi)容，從而清晰準(zhǔn)確地把握當(dāng)前案件的核心發(fā)明點(diǎn)，并盡可能多與發(fā)明人進(jìn)行技術(shù)溝通，以通過(guò)對(duì)發(fā)明點(diǎn)進(jìn)行橫向和縱向的挖掘擴(kuò)展來(lái)強(qiáng)化發(fā)明點(diǎn)，進(jìn)而提高授權(quán)幾率。
3）申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠幱诠紲?zhǔn)備階段
當(dāng)申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠幱诠紲?zhǔn)備階段時(shí)，申請(qǐng)人以及代理人都無(wú)法知曉專利申請(qǐng)的公開時(shí)間。此時(shí)需要盡可能地去為當(dāng)前專利申請(qǐng)獲得一個(gè)較早的申請(qǐng)日，從而確保其申請(qǐng)日能夠在申請(qǐng)?jiān)谙鹊膶＠墓_日以前。此時(shí)代理人可以加急處理以確保專利申請(qǐng)文件能夠及時(shí)遞交至國(guó)知局。但是，如果處理時(shí)間過(guò)于緊迫，則可能會(huì)影響到專利質(zhì)量，因此可以建議申請(qǐng)人就該專利申請(qǐng)向國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)先以搶占時(shí)間為主的申請(qǐng)文件進(jìn)行提交，后續(xù)可再在優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)，進(jìn)一步地對(duì)該申請(qǐng)文件進(jìn)行完善后，通過(guò)要求優(yōu)先權(quán)的方式重新遞交一份專利申請(qǐng)，以確保該專利申請(qǐng)的質(zhì)量。當(dāng)然，該方法也可以適用于前面所述兩種情況中的任一種。
當(dāng)然，如代理人在溝通過(guò)程中了解到權(quán)利相關(guān)人員需要就當(dāng)前專利申請(qǐng)的技術(shù)內(nèi)容進(jìn)行論文申請(qǐng)時(shí)，需要提示權(quán)利相關(guān)人員必須在申請(qǐng)文件遞交國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局后再去公開該論文。如果論文已經(jīng)公開，則可以參照前面2）的情況進(jìn)行處理。
對(duì)于申請(qǐng)人而言
對(duì)于申請(qǐng)人而言，可以從以下幾個(gè)方面入手，來(lái)避免上述情況的發(fā)生：
1）履行告知義務(wù)
在進(jìn)行專利申請(qǐng)過(guò)程中，申請(qǐng)人應(yīng)該及時(shí)告知代理人專利申請(qǐng)的相關(guān)信息，比如已經(jīng)就改進(jìn)前的方案進(jìn)行過(guò)專利申請(qǐng)或者論文申請(qǐng)等信息，以確保代理人能夠知曉相關(guān)信息，從而可以在專利撰寫過(guò)程中提早為答復(fù)過(guò)程進(jìn)行布局規(guī)劃。
2）強(qiáng)化保密意識(shí)
強(qiáng)化技術(shù)相關(guān)人員的保密意識(shí)，在技術(shù)進(jìn)行專利申請(qǐng)之前杜絕將相關(guān)文件公開于網(wǎng)頁(yè)、期刊雜志的事故發(fā)生。
3）選擇合適的申請(qǐng)策略
在專利申請(qǐng)的過(guò)程中充分考慮技術(shù)的完善度來(lái)確定相應(yīng)的申請(qǐng)策略。例如，對(duì)于一些尚處于研發(fā)階段尤其是預(yù)研階段的技術(shù)，由于技術(shù)尚不成熟，在進(jìn)行專利申請(qǐng)時(shí)，盡量申請(qǐng)發(fā)明且不提提前公開，從而為自身爭(zhēng)取到18個(gè)月的技術(shù)完善時(shí)間，并在技術(shù)完善過(guò)程中及時(shí)提交相關(guān)專利申請(qǐng)。當(dāng)然，對(duì)于前期布局的專利，可以在優(yōu)選權(quán)期限內(nèi)根據(jù)技術(shù)的研發(fā)方向以及完善程度來(lái)決定是否要提前公開以及是否需要變更案件類型。當(dāng)需要變更案件類型時(shí)，可以在優(yōu)選權(quán)期限內(nèi)要求優(yōu)先權(quán)重新遞交一份專利申請(qǐng)。
4）完善專利管理機(jī)制
通過(guò)完善的專利管理機(jī)制來(lái)對(duì)專利申請(qǐng)的相關(guān)事宜進(jìn)行監(jiān)控，例如加強(qiáng)對(duì)專利申請(qǐng)過(guò)程中的分類管理，從而確保企業(yè)內(nèi)部的相關(guān)人員能夠及時(shí)了解企業(yè)自身已經(jīng)就某一技術(shù)進(jìn)行專利申請(qǐng)的情況，從而以避免由于溝通或者信息分享不及時(shí)導(dǎo)致的多個(gè)發(fā)明人就同一個(gè)技術(shù)點(diǎn)進(jìn)行申請(qǐng)或者提交與在先申請(qǐng)極為相似的專利申請(qǐng)的問(wèn)題發(fā)生。
結(jié)語(yǔ)
在實(shí)務(wù)操作過(guò)程中可能還存在很多其他的可行方案來(lái)解決“踩雷”問(wèn)題，但是不管哪種方案均需要雙方共同的努力來(lái)為專利申請(qǐng)掃清障礙。 如果貴司有專利申請(qǐng)，歡迎隨時(shí)咨詢威海專利申請(qǐng)-惠誠(chéng)，咨詢熱線：0631-5166712。山東惠誠(chéng)知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司是專業(yè)的綜合性知識(shí)產(chǎn)權(quán)服務(wù)機(jī)構(gòu)，專業(yè)提供國(guó)內(nèi)外商標(biāo)注冊(cè)、國(guó)內(nèi)外專利申請(qǐng)、版權(quán)登記、技術(shù)轉(zhuǎn)移、知識(shí)產(chǎn)權(quán)評(píng)估、高薪認(rèn)定、貫標(biāo)服務(wù)、知識(shí)產(chǎn)權(quán)維權(quán)訴訟等一站式全產(chǎn)業(yè)鏈知識(shí)產(chǎn)權(quán)服務(wù)機(jī)構(gòu)。
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