近年來，國內(nèi)專利申請量保持持續(xù)增長，2014年，國家知識產(chǎn)權(quán)局共受理專利申請236.1萬件，其中發(fā)明專利申請92.8萬件，與之相對應(yīng)的，專利復(fù)審案件數(shù)量也持續(xù)上升，2014年復(fù)審案件數(shù)量突破2萬件，復(fù)審在專利確權(quán)程序中正扮演著越來越重要的角色。
《中華人民共和國專利法》第41條規(guī)定：“國務(wù)院專利行政部門設(shè)立專利復(fù)審委員會。專利申請人對國務(wù)院專利行政部門駁回申請的決定不服的，可以自收到通知之日起三個月內(nèi)，向?qū)＠麖?fù)審委員會請求復(fù)審。”上述規(guī)定從國家立法的角度規(guī)定在專利申請的審查過程中，對于駁回的專利申請，可以通過復(fù)審程序來執(zhí)行救濟(jì)，使得沒有獲得專利權(quán)的專利申請人能夠得到法律上進(jìn)一步的幫助。
業(yè)內(nèi)公認(rèn)，復(fù)審程序首先是一種救濟(jì)程序，即當(dāng)專利申請人認(rèn)為自己的專利申請具備授權(quán)前景和可能，但在初步審查或?qū)嵸|(zhì)審查中被駁回而喪失專利權(quán)，依照專利法規(guī)定向?qū)＠麖?fù)審委員會告訴并要求解決，予以補(bǔ)救的程序，專利復(fù)審委員應(yīng)當(dāng)受理并作出具有法律效力的活動。
但在目前的復(fù)審實(shí)踐中，復(fù)審程序趨向于實(shí)質(zhì)審查的延續(xù)，對于專利申請人的救濟(jì)意味漸漸變淡，而等同于再一次審查意見通知書和再一次的審查決定。“以事實(shí)為依據(jù)，以法律為準(zhǔn)繩”，復(fù)審高于初步審查或?qū)嵸|(zhì)審查的法律地位和指導(dǎo)作用有被淡化的表現(xiàn)或趨勢。
首先，自2012年以來，在國家知識產(chǎn)權(quán)局的領(lǐng)導(dǎo)下專利局和復(fù)審委員會在“提高審查質(zhì)量”、以“三性評判為主線”的全面審查和“審查標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行一致”等方面做了很多的工作，也取得了很好的效果，作為一個專利代理人總體上沒有太多可抱怨的。另外，在與國外專利律師或代理人的溝通中發(fā)現(xiàn)他們對于中國近些年的審查質(zhì)量總體也是肯定的多。但是，一個硬幣畢竟存在兩個面，標(biāo)準(zhǔn)一致的結(jié)果導(dǎo)致復(fù)審程序中所體現(xiàn)的審查原則，審查尺度，審查結(jié)論，尤其是創(chuàng)造性審查結(jié)論，與實(shí)質(zhì)審查階段的做法高度趨同，這并不完全是件好事。
最為明顯的例子便是公知常識在復(fù)審程序中的大量使用，在發(fā)明實(shí)質(zhì)審查階段，在創(chuàng)造性評判過程中，實(shí)質(zhì)審查審查員常常采用公知常識或慣用的技術(shù)手段來認(rèn)定所審方案與最接近的現(xiàn)有技術(shù)相比的區(qū)別特征，而對公知常識或慣用的技術(shù)手段的使用鮮有提供證據(jù)的，更多的是附加一些簡單的語言描述，甚至是直接機(jī)械的認(rèn)定。而作為救濟(jì)程序的復(fù)審程序，理應(yīng)對前審過程使用的事實(shí)、理由和證據(jù)進(jìn)行重新認(rèn)定，但在目前的復(fù)審實(shí)踐中，很多復(fù)審案件，均簡單重復(fù)了前審對于公知常識或慣用的技術(shù)手段的認(rèn)定，合議組對于公知常識或慣用的技術(shù)手段不再履行舉證責(zé)任，而將舉證責(zé)任再次轉(zhuǎn)嫁給申請人，但是申請人又沒有辦法證明原本不存在的事物（不屬于公知常識或慣用的技術(shù)手段），從而導(dǎo)想通過權(quán)利要求中的相關(guān)特征不是公知常識，也不是慣用技術(shù)手段，從而對不具備創(chuàng)造性的駁回意見進(jìn)行抗辯處于非常尷尬或者基本無用的境地。
其次，承擔(dān)復(fù)審工作的審查員與實(shí)質(zhì)審查審查員趨于一致。《中華人民共和國專利法實(shí)施細(xì)則》第五十九條規(guī)定：“專利復(fù)審委員會由國務(wù)院專利行政部門指定的技術(shù)專家和法律專家組成”，但目前有些復(fù)審案件可能是實(shí)審審查員在做，這樣很難保證做復(fù)審的實(shí)審審查員（兼職復(fù)審員）都達(dá)到了技術(shù)專家和法律專家的水準(zhǔn)，個人認(rèn)為大量使用兼職復(fù)審員存在在執(zhí)行細(xì)則的制度問題上打擦邊球的嫌疑，有點(diǎn)像城管隊(duì)伍中的零時工（實(shí)際上沒這么嚴(yán)重，打個比方而已）。
另外，兼職復(fù)審工作的實(shí)審審查員的辦公地點(diǎn)恐怕還保留在原實(shí)質(zhì)審查部門，而沒有真正納入復(fù)審委員會的管轄，這種松散的外包型工作關(guān)系決定了兼職復(fù)審員可能難以脫離實(shí)質(zhì)審查思維，屁股不動腦袋恐怕也動不了，無法真正從救濟(jì)程序這一法律角度和高度來對待復(fù)審案件。
第三，專利法四十一條雖然確定了復(fù)審委員會的法律地位，但是相關(guān)規(guī)定過于上位，有關(guān)國務(wù)院專利行政部門（國家知識產(chǎn)權(quán)局）、復(fù)審委員會、以及專利局之間的關(guān)系沒有從法律的層面進(jìn)行明確，細(xì)則中也沒有相關(guān)的規(guī)定。由于多年來國務(wù)院專利行政部門（國家知識產(chǎn)權(quán)局）與專利局之間的關(guān)系沒有清晰地界定，導(dǎo)致在行政上復(fù)審委員會受到專利局的很大影響，從制度和心里層面均不能做到如司法救濟(jì)那樣的獨(dú)立自主和學(xué)術(shù)自由。
在行政關(guān)系上，專利復(fù)審委員會隸屬于國家知識產(chǎn)權(quán)局，而國家知識產(chǎn)權(quán)局與專利局具有高度的行政重合度，因而專利局的審查政策，指導(dǎo)意見（最典型的是《專利審查指南》）對于初步審查，實(shí)質(zhì)審查和復(fù)審具有同樣的約束力，這使得復(fù)審程序?qū)τ趯＠麑彶榈睦斫夂蛯?shí)施首先遵守專利局的各項(xiàng)內(nèi)容要求和指導(dǎo)意見，而無法完全做到獨(dú)立自主的依據(jù)專利法和專利實(shí)施細(xì)則進(jìn)行審查。
另一方面，由于兼職復(fù)審員本職工作為實(shí)質(zhì)審查，在復(fù)審積壓案件被消除之后，他們?nèi)孕枰貧w實(shí)質(zhì)審查工作，因而在復(fù)審工作中，或多或少存在為前審審查部門和審查員考慮的現(xiàn)象，存在擔(dān)心撤銷駁回會影響前審審查部門或前審審查員的工作評價或績效考核，出于心有戚戚焉的工作心理，難以做到獨(dú)立、客觀的對待復(fù)審案件。
2015年4月1日，國家知識產(chǎn)權(quán)局公布《中華人民共和國專利法修改草案（征求意見稿）》（以下簡稱草案）。草案中涉及了多項(xiàng)實(shí)質(zhì)內(nèi)容的修改，但是對于前面提到的問題似乎沒有考慮。
另外在草案中建議在第四十一條中，增加“專利復(fù)審委員會對復(fù)審請求進(jìn)行審查，必要時可以對專利申請是否符合本法有關(guān)規(guī)定的其他情形進(jìn)行審查”這樣的內(nèi)容，上述修改建議表面上“有可能發(fā)現(xiàn)駁回決定中未指出的明顯實(shí)質(zhì)性缺陷等，避免因程序反復(fù)而不合理地延長審批周期，提高審查效率”。但實(shí)質(zhì)上擴(kuò)大了復(fù)審委的職權(quán)，鼓勵復(fù)審審查員自由審查。這在實(shí)踐中有可能產(chǎn)生不良的審查后果，非常值得商榷。
第一，從專利審查程序的本質(zhì)來說，正如上文的分析，復(fù)審程序首先是救濟(jì)程序，其不應(yīng)當(dāng)?shù)韧趯?shí)質(zhì)審查程序，而上述草案中的修改意見則從國家法律層面進(jìn)一步給予復(fù)審委自由審查的權(quán)利，會進(jìn)一步做實(shí)復(fù)審程序是初步審查或?qū)嵸|(zhì)審查的延續(xù)，這可能會減少專利申請人陳述意見和/或修改的權(quán)利，損壞專利申請人的利益。
第二，請求原則是重要的專利審查原則，上述修改監(jiān)獄這與復(fù)審程序中現(xiàn)行的“請求原則”有所沖突，如果復(fù)審委依職權(quán)對專利申請文件進(jìn)行審查，申請人將難以明確復(fù)審涉及的范圍，不能預(yù)期復(fù)審進(jìn)程，審查內(nèi)容可能會超出請求人的預(yù)期，增加請求人的復(fù)審成本。另外，權(quán)利可用可不用的“自由審查”弄不好會導(dǎo)致其他嚴(yán)重問題，這個你懂得。
第三，即使從審查效率的角度，復(fù)審委依職權(quán)審查是否能夠提升審查效率，保障審查質(zhì)量，還存在疑問，而且，審查程序并非越簡練越好，雖然審查員努力往本領(lǐng)域技術(shù)人員靠近，但在實(shí)際審查過程中，不得不承認(rèn)本領(lǐng)域技術(shù)人員仍舊是理想的狀況，此時，審查員與申請人之間充分良好的溝通，更加能夠體現(xiàn)專利制度“鼓勵創(chuàng)新，促進(jìn)科技和經(jīng)濟(jì)發(fā)展”的根本目的。
筆者認(rèn)為，在當(dāng)前階段，不應(yīng)當(dāng)急于擴(kuò)大復(fù)審的審查范圍和擴(kuò)大復(fù)審委的工作職權(quán)，而應(yīng)當(dāng)倡導(dǎo)程序獨(dú)立，行政獨(dú)立，使復(fù)審委充分發(fā)揮復(fù)審程序的救濟(jì)作用，提倡復(fù)審委對于實(shí)質(zhì)審查程序的指導(dǎo)和借鑒作用。
第一，利用本次改法的時機(jī)，明確國務(wù)院專利行政部門（國家知識產(chǎn)權(quán)局）、復(fù)審委員會、以及專利局之間的關(guān)系。如能再弄清與商標(biāo)局和版權(quán)局之間的關(guān)系就更好了。
第二，從法律層面明確復(fù)審委員獨(dú)立自主審查。從立法角度，保障復(fù)審委的復(fù)審合議組能夠獨(dú)自自主開展復(fù)審審查，不受前審程序的干擾，從而從法律制度上將復(fù)審程序從審查程序中獨(dú)立出來，真正實(shí)現(xiàn)司法救濟(jì)，而不是僅僅作為前審程序的延續(xù)。
第三，在細(xì)則中明確復(fù)審過程中嚴(yán)格踐行“以事實(shí)為依據(jù)，以法律為準(zhǔn)繩”，對于事實(shí)進(jìn)行準(zhǔn)確認(rèn)定，履行舉證職責(zé)，對法律的理解和適用正確，不回避爭議問題，更不濫用公知常識，不簡單說教和輕易下結(jié)論，切實(shí)鼓勵發(fā)明創(chuàng)造，維護(hù)專利申請人的合法權(quán)益。
第四，在專利法或者至少在細(xì)則或者再次在審查指南中進(jìn)一步明確復(fù)審對于前審的指導(dǎo)作用。我國法律體系采用成文法系，并未將判例納入法律體系的范疇，在專利復(fù)審程序中，復(fù)審過程和結(jié)論只對個案產(chǎn)生作用，并不會被其他案件的審查過程借鑒和參考，這在很大程度上，使得復(fù)審中體現(xiàn)的很好的法律思維和法律適用方式?jīng)]有得到推廣，不利于初步審查或?qū)嵸|(zhì)審查對于專利法的精確理解和適用，因而如果能夠通過多種方式，將典型的復(fù)審案例傳達(dá)給前審，尤其對于事實(shí)認(rèn)定，證據(jù)使用，法條的理解和適用等方面，作為審查指南的強(qiáng)化和補(bǔ)充，對于提高初步審查和實(shí)質(zhì)審查的效率和準(zhǔn)確性，會大有裨益，也能夠節(jié)約審查資源，提高審查效率。
綜上所述，在現(xiàn)階段，復(fù)審程序表現(xiàn)出與前審尤其是實(shí)質(zhì)審查程序趨同的特征，這不利于實(shí)現(xiàn)復(fù)審救濟(jì)程序的立法初衷，恰逢第四次專利法修改草案發(fā)布之際，筆者呼吁不急于擴(kuò)大復(fù)審委的職權(quán)范圍，而更應(yīng)當(dāng)保障復(fù)審程序的獨(dú)立，倡導(dǎo)復(fù)審學(xué)術(shù)自由，并發(fā)揮復(fù)審對于前審的指導(dǎo)和借鑒作用。
