作者 | 朱昕平 科文頓?柏靈律師事務所
近期值得中國企業密切關注的專利訴訟新動向是各國主權專利基金的迅速崛起。據媒體報道，多個國家已經開始組建主權專利基金。其中最引人矚目的是法國政府早在2011年3月就出資建立了主權專利基金France Brevets（“法國專利基金”）。法國專利基金是歐洲第一家主權專利基金。 它擁有超過一億歐元的啟動資金，并在法國政府的支持下收購法國研究機構和企業的專利而建立專利池。這個專利池目的是支持法國公司、大學和研究機構經營專利資產和獲取必要的研究基金。
法國專利基金已經對韓國的LG和臺灣地區的宏達電（HTC）在美國和德國提起專利侵權訴訟。這起訴訟是基于法國專利基金從法國企業Inside Secure獲取的兩項關于近場通信技術（Near Field Communication, NFC）的專利。最近，法國專利基金已經在德國杜塞爾多夫上訴法院對HTC初戰告捷。根據該法院的判決，德國海關已經將HTC在德國柏林的展覽會的參展智能手機予以沒收。今年8月中旬，法國專利基金與LG達成了和解協議，而協議細節并未得到披露。同時， 其他國家也不甘落后，比如韓國的Intellectual Discovery基金宣稱它已經獲得了價值5億美元的約5000項專利，覆蓋移動網絡、云計算，納米技術和電池等二十個不同的技術領域。許多評論家認為主權專利基金是目前專利授權和訴訟領域最值得關注的話題。
中國政府也對主權專利基金予以關注。今年３月，中國國家知識產權局副局長賀化在京會見了法國專利基金總裁讓·查爾斯·霍卡德，一起討論了專利價值商業化其他話題。另一方面， 各國主權專利基金也對中國市場非常重視。 在今年九月份結束的中國專利信息年會中，來自法國專利基金的許可發展部門主管帕斯卡爾?阿瑟羅，和IP Bridge 的社長吉井重治分別就兩國的專利基金及本國的專利運營經驗和市場趨勢做了發言。
中國企業現在也面臨海外主權專利基金的挑戰。2015年7月24日,日本主權專利基金IP Bridge在美國特拉華州聯邦地區法院起訴中國TCL集團旗下的位于深圳、香港和美國的三家子公司，聲稱TCL生產銷售的至少兩個型號的智能手機侵犯了IP Bridge的三項美國專利，要求法院判決TCL停止侵權并且賠償損失。
IP Bridge是由日本政府的產業革新機構用兩千八百萬美元啟動資金帶頭組建。 它的主要業務是開發沒有被充分利用的日本企業和研究機構的專利并將其商業化，它的目標是獲得價值2.8億美元的約5000項專利。2014年年底，日本NEC電器公司向IP Bridge轉讓了200項關于半導體技術的專利。 近期松下向IP Bridge轉讓了857項關于圖像視頻壓縮方向的專利, 其中包括了IP Bridge用來起訴TCL的三個關于無線通信及語音壓縮技術的美國專利。這三項專利只是IP Bridge在電信產業專利的一小部分。IP Bridge在起訴書中稱其擁有一系列的關于手機通訊技術的專利清單，包括W-CDMA, LTE, 和其他通訊標準。IP Bridge起訴書的言外之意是所有利用W-CDMA, LTE通訊標準的智能手機廠商都有可能成為它下一輪專利訴訟的目標。
對中國企業而言，主權專利基金比一般的專利主張實體（Patent Assertion Entities，PAEs）更具有威脅性。 這是因為主權專利基金資金更加雄厚， 專利的來源更加廣泛和強大， 和管理和運營團隊更加專業。 例如，法國專利基金總裁霍卡德就任基金總裁職位之前在法國商業和政府工作多年并擔任了許多技術性的高管職位。IP Bridge的社長吉井重治擁有法學學位，之前曾擔任三洋電機（SANYO）副總裁和其知識產權部門總經理。
與國外知名手機廠商相比，國內手機廠商的專利開發和運營團隊相對薄弱。一臺智能手機可能會涉及成千上萬項專利。 因此許多國內手機廠商在很多技術領域被各種專利主張實體在海外輪番起訴。例如， TCL在近兩年內在美國聯邦法院就被訴專利侵權18 次。在這些專利侵權案件的原告中，既有比較小的專利主張實體， 也有更大而更有威脅性的如成立于2005年的Acacia Research 一類的大型專利主張實體。
隨著主權專利基金在海外的迅速崛起，開拓海外市場的國內企業將不可避免地成為這些主權專利基金的主要進攻對象之一。 為了應對更加嚴峻的專利訴訟挑戰，國內企業在開拓海外市場時， 需要盡快組建一個更為成熟和職業化的專利開發， 管理和專利防御業務的國際團隊，以使企業不受損失或使企業所受損失減少到最低。
